قصة جهاز Nintendo NES: من Famicom الياباني إلى الجهاز الذي أعاد الثقة لسوق الألعاب بعد أزمة 1983، وسر نجاح ماريو ونظام ضبط جودة الألعاب.
 |
| الجهاز الذي بدأ عصرًا جديدًا للألعاب المنزلية. |
في عام 1983 بدت سوق ألعاب الفيديو المنزلية في أمريكا وكأنها تقترب من النهاية.
المتاجر ممتلئة بألعاب لا تُباع، أجهزة كثيرة تتنافس على الجمهور نفسه، جودة متفاوتة، وثقة المستهلك تنهار. وكانت أتاري، الشركة التي ساعدت قبل سنوات قليلة في تحويل ألعاب الفيديو إلى صناعة جماهيرية، واحدة من أبرز ضحايا الأزمة.
ثم جاءت شركة يابانية اسمها Nintendo بجهاز رمادي صغير، وقررت ألا تبيعه للأمريكيين باعتباره مجرد «جهاز ألعاب» جديد.
أطلقت عليه اسم Nintendo Entertainment System — NES.
بعد سنوات قليلة فقط أصبح الجهاز أحد أهم المنصات في تاريخ ألعاب الفيديو، وارتبط بأسماء مثل Super Mario Bros. وThe Legend of Zelda وMetroid، وساهم في إعادة بناء سوق اعتقد كثيرون أنه فقد مستقبله.
لكن نجاح NES لم يكن صدفة، ولم يكن سببه ماريو وحده.
القصة الحقيقية بدأت في اليابان.
ما هو جهاز Nintendo NES؟
| الاسم | Nintendo Entertainment System |
| الاختصار | NES |
| النسخة اليابانية | Family Computer — Famicom |
| إطلاق Famicom | 1983 في اليابان |
| إطلاق NES في أمريكا الشمالية | 1985 |
| أشهر الألعاب | Super Mario Bros. وThe Legend of Zelda وMetroid |
| المبيعات العالمية لعائلة Famicom/NES | نحو 61.91 مليون جهاز وفق أرقام Nintendo |
من المهم أولًا أن نفهم أن NES لم يبدأ بهذا الاسم أو بهذا الشكل.
الأصل كان جهازًا يابانيًا يسمى Family Computer، واختُصر لاحقًا إلى Famicom.
البداية في اليابان: Famicom قبل NES
كانت Nintendo قد عملت لعقود في مجالات ترفيه مختلفة قبل أن تدخل ألعاب الفيديو بقوة.
في أواخر السبعينيات بدأت الشركة بيع أجهزة ألعاب منزلية، ثم حققت نجاحًا مهمًا في صالات الأركيد مع لعبة Donkey Kong عام 1981.
بعد ذلك قررت الانتقال إلى مشروع أكثر طموحًا: جهاز ألعاب منزلي يعتمد على الخراطيش ويمكنه تقديم تجارب أقرب إلى ما يشاهده اللاعب في صالات الأركيد.
وفي عام 1983 أطلقت Nintendo جهاز Family Computer في اليابان.
كان شكله مختلفًا تمامًا تقريبًا عن NES الذي عرفه الجمهور الأمريكي لاحقًا؛ ألوان فاتحة وحمراء وتصميم يبدو أقرب إلى لعبة منزلية واضحة.
حقق Famicom نجاحًا كبيرًا في اليابان، وأصبح لدى Nintendo سبب قوي لمحاولة دخول أكبر سوق استهلاكي غربي.
لكن توقيت الدخول إلى الولايات المتحدة كان كارثيًا على الورق.
أمريكا لم تكن تريد جهاز ألعاب جديدًا
في الوقت الذي كان Famicom ينجح في اليابان، كانت سوق أجهزة الألعاب المنزلية في أمريكا الشمالية تعيش أزمة 1983.
كانت المتاجر قد شاهدت بالفعل عددًا هائلًا من الأجهزة والخراطيش يصل إلى الرفوف ثم يفشل في البيع.
انخفضت مبيعات الصناعة، وتوقفت شركات عن إنتاج أجهزة الألعاب، وعانت Atari التي كانت قبل ذلك الاسم المسيطر على السوق.
لدينا مقال مستقل عن قصة Atari 2600 وصعود الأتاري ثم تراجعها.
في هذه البيئة لم تكن المشكلة أمام Nintendo تقنية فقط.
يمكن للشركة أن تصنع جهازًا ممتازًا، لكن ماذا لو رفضت المتاجر أصلًا وضع جهاز ألعاب آخر على الرف؟
لهذا لم تكتف Nintendo بتغيير اسم Famicom.
أعادت التفكير في طريقة تقديم المنتج بالكامل.
لماذا لا يشبه NES جهاز Famicom؟
عندما أعادت Nintendo تصميم الجهاز للسوق الأمريكية اختارت هيكلًا رماديًا مستطيلًا مختلفًا عن شكل Famicom الملون.
يشير Smithsonian إلى أن التصميم الجديد كان مقصودًا ليبتعد بصريًا عن أجهزة الألعاب التي سبقته، وليبدو أقرب إلى الأجهزة الإلكترونية المنزلية الموجودة بجوار التلفزيون مثل أجهزة الفيديو.
حتى الاسم كان جزءًا من الفكرة.
لم يصبح المنتج «Nintendo Video Game Console».
أصبح Nintendo Entertainment System.
نظام ترفيه، وليس مجرد جهاز ألعاب جديد يحاول دخول سوق انهارت للتو.
قد يبدو الفرق لغويًا بسيطًا اليوم، لكنه في منتصف الثمانينيات كان جزءًا من محاولة إزالة وصمة السوق القديمة عن الجهاز الجديد.
الخراطيش تدخل من الأمام بدل الأعلى
أحد أكثر الفروق وضوحًا في تصميم NES أن خرطوشة اللعبة تدخل داخل باب أمامي في الجهاز، بدل أن تُغرس مباشرة من الأعلى كما كان شائعًا في أنظمة أخرى.
هذا الاختيار جعل الجهاز يبدو أقرب إلى جهاز إلكتروني استهلاكي منه إلى لعبة أطفال.
كما أصبح الشكل الرمادي المستطيل، مع وحدة التحكم ذات الزرين الأحمرين، واحدًا من أشهر التصاميم في تاريخ صناعة الألعاب.
Nintendo تعلمت من خطأ سوق Atari
الشكل الخارجي وحده لم يكن كافيًا.
إذا كان أحد أسباب أزمة 1983 هو وصول عدد ضخم من الألعاب متفاوتة الجودة إلى الأسواق، فكيف تمنع Nintendo المشكلة نفسها من التكرار على جهازها؟
أحد حلول الشركة كان فرض قدر أكبر من السيطرة على البرامج التي تعمل على NES.
استخدم الجهاز نظامًا يتضمن شريحة Lockout تمنع بصورة أساسية تشغيل الخراطيش غير المرخصة.
وهذا يعني أن شركة تطوير الألعاب لم يكن بإمكانها ببساطة إنتاج خرطوشة متوافقة وبيعها بحرية كما حدث مع أنظمة سابقة.
كان عليها العمل ضمن نظام Nintendo والحصول على الموافقة.
النظام لم يكن مثاليًا، وأثار لاحقًا صراعات تجارية وقانونية، لكنه حقق هدفًا مهمًا بالنسبة إلى Nintendo في تلك المرحلة: استعادة قدر من السيطرة على جودة وحجم مكتبة الألعاب.
بالنسبة للشركة كانت اللعبة الرديئة لا تضر مطورها فقط؛ بل قد تجعل المستهلك يفقد ثقته في الجهاز كله.
ثم ظهر Super Mario Bros.
يمكن أن تكون لديك استراتيجية تسويق ممتازة وجهاز مصمم بعناية، لكن لا أحد يشتري منصة ألعاب من أجل شكلها الخارجي وحده.
المنصة تحتاج إلى ألعاب تجعل الناس يريدون امتلاكها.
وهنا جاء Super Mario Bros..
صدرت اللعبة عام 1985، وأخذت شخصية ماريو التي عرفها الجمهور بالفعل من ألعاب الأركيد إلى عالم أكبر بكثير.
بدل شاشة ثابتة واحدة، أصبح اللاعب يتحرك عبر مراحل طويلة من اليمين إلى اليسار، يدخل الأنابيب، يقفز فوق الأعداء، يجمع العناصر ويكتشف مناطق سرية.
قد تبدو هذه الأشياء طبيعية اليوم، لكن تصميم Super Mario Bros. أصبح أحد القوالب المؤسسة لألعاب المنصات الحديثة.
والأهم تجاريًا أن اللعبة منحت NES هوية واضحة.
لم يعد السؤال: لماذا أشتري جهاز Nintendo؟
أصبح: أين أستطيع لعب Mario؟
لماذا كانت المرحلة 1-1 مهمة إلى هذه الدرجة؟
من أشهر ما يدرسه مصممو الألعاب في Super Mario Bros. الطريقة التي تعلم بها اللعبة اللاعب من دون الحاجة إلى شرح طويل.
في بداية المرحلة الأولى يتحرك اللاعب إلى اليمين، يقابل Goomba، ثم يرى المكعبات وعلامات الاستفهام، ويتعلم القفز واستخدام العناصر بصورة تدريجية.
اللعبة لا تضع أمامه صفحة تعليمات داخل الشاشة.
تصميم المرحلة نفسه يصبح المعلم.
هذه الفلسفة ستتحول لاحقًا إلى أحد المبادئ المهمة في تصميم الألعاب: دع اللاعب يتعلم بالفعل والتجربة، لا بالنص وحده.
لكن NES لم يكن جهاز ماريو فقط
نجاح المنصة كان سيظل محدودًا لو كانت تملك لعبة واحدة عظيمة.
مع مرور السنوات ظهرت مكتبة ضخمة من الألعاب التي ساهمت في تأسيس سلاسل ما زالت موجودة حتى اليوم.
- Super Mario Bros. — أحد أهم نماذج ألعاب المنصات.
- The Legend of Zelda — المغامرة والاستكشاف والأسرار.
- Metroid — عالم مترابط يعتمد على الاستكشاف والقدرات الجديدة.
- Excitebike — سباقات الدراجات وتصميم الحلبات.
- Punch-Out!! — الملاكمة القائمة على قراءة حركة الخصم والتوقيت.
وبجانب ألعاب Nintendo نفسها، ظهرت أعمال كثيرة من مطورين آخرين ساهمت في توسيع قاعدة الجهاز.
يد تحكم بسيطة أصبحت نموذجًا للصناعة
يد تحكم NES تبدو شديدة البساطة اليوم:
أربعة اتجاهات، زران رئيسيان A وB، ثم Start وSelect.
لكن هذا الترتيب ترك أثرًا هائلًا.
تحول الصليب الاتجاهي المعروف باسم D-pad إلى جزء مألوف من تصميم أجهزة الألعاب، بينما أصبح وجود أزرار للحركة وأخرى للأوامر نموذجًا تتطور منه أدوات التحكم اللاحقة.
زاد عدد الأزرار، ظهرت عصي التحكم التناظرية، والمحركات واللمس والحركة، لكن الفكرة الأساسية ما زالت واضحة في أيدي التحكم الحديثة.
وماذا عن مسدس Nintendo Zapper؟
من أكثر ملحقات NES شهرة مسدس Zapper الذي استخدم مع ألعاب إطلاق النار على الشاشة.
وأشهر ما ارتبط به لعبة Duck Hunt.
كان اللاعب يوجه المسدس نحو شاشة التلفزيون ويطلق النار على البط الظاهر، وهو نوع من التفاعل بدا مدهشًا في زمن لم تكن فيه شاشات اللمس أو أجهزة الحركة جزءًا طبيعيًا من المنزل.
ساهمت هذه الملحقات أيضًا في فكرة Nintendo الأساسية: الجهاز ليس مجرد صندوق يشغل خراطيش، بل «نظام ترفيه» يمكن أن تتغير طريقة اللعب عليه.
هل أنقذت Nintendo صناعة ألعاب الفيديو فعلًا؟
هذه واحدة من الجمل التي تتكرر كثيرًا عند الحديث عن NES، لكنها تحتاج إلى الدقة نفسها التي احتجناها عند الحديث عن E.T. وأزمة Atari.
صناعة ألعاب الفيديو العالمية لم تمت في 1983.
الأركيد استمر، وألعاب الكمبيوتر استمرت، كما لم تنهَر السوق اليابانية بالطريقة نفسها.
ما انهار بشدة كان سوق أجهزة الألعاب المنزلية في أمريكا الشمالية.
وفي هذا السياق تحديدًا كان نجاح NES بالغ الأهمية.
Smithsonian يصف الجهاز بأنه دخل سوقًا كان الجيل السابق من أجهزة الألعاب قد انهار فيها، ثم سرعان ما أصبح مهيمنًا.
Nintendo نفسها تصف إطلاق NES في أمريكا الشمالية عام 1985 بأنه ساهم في إعادة تنشيط صناعة ألعاب الفيديو بعد انهيار 1983.
لذلك فإن العبارة الأدق ليست أن Nintendo «أنقذت كل ألعاب الفيديو من الموت»، بل أنها لعبت دورًا محوريًا في إعادة بناء سوق أجهزة الألعاب المنزلية الأمريكية واستعادة ثقة المستهلك والمتاجر فيها.
كيف تحول Nintendo من شركة يابانية إلى قوة عالمية؟
قبل NES كانت Nintendo معروفة في اليابان ولديها نجاحات في ألعاب الأركيد، لكن الجهاز منحها أساسًا مختلفًا تمامًا.
لم تعد تبيع لعبة ناجحة ثم تنتقل إلى اللعبة التالية.
أصبحت تملك منصة كاملة.
المستهلك يشتري الجهاز، ثم يعود لشراء الألعاب، بينما تستفيد Nintendo من ألعابها الخاصة ومن الألعاب التي تنتجها الشركات المرخصة.
هذا النموذج صنع علاقة طويلة الأمد بين اللاعب والمنصة.
ومع نجاح NES بدأت أسماء Nintendo تتحول إلى رموز عالمية: Mario وZelda وMetroid وغيرها.
61.91 مليون جهاز
تكشف أرقام Nintendo نفسها حجم النجاح.
وصلت مبيعات عائلة Famicom/NES إلى نحو 61.91 مليون جهاز عالميًا.
ظل الرقم لفترة طويلة أعلى مبيعات لجهاز منزلي في تاريخ Nintendo، إلى أن تجاوزه Wii بعد أكثر من عقدين.
هذه النتيجة تصبح أكثر إثارة عندما نتذكر وضع السوق الأمريكية عند بداية القصة.
Nintendo لم تدخل صناعة في قمة ازدهارها هناك.
دخلت سوقًا فقد كثير من المستثمرين والمتاجر ثقتهم فيها.
لماذا لم يتكرر انهيار 1983 بالطريقة نفسها؟
لا توجد صناعة محصنة ضد الأزمات، لكن السوق بعد NES أصبح أكثر نضجًا من سوق أوائل الثمانينيات.
تعلمت الشركات أهمية التحكم في مكتبات الألعاب، والتمييز بين المنصة والبرمجيات، وبناء علامات تجارية طويلة الأجل، وعدم الاعتماد فقط على تدفق عشرات الخراطيش إلى المتاجر.
كما أصبحت المنافسة بين المنصات نفسها أكثر تنظيمًا.
لاحقًا ستأتي Sega ثم Sony وMicrosoft وغيرها، وستنشأ حروب أجهزة جديدة، لكن لم يعد مجرد وجود عدد ضخم من الخراطيش الرديئة قادرًا وحده على إسقاط السوق بالشكل الذي حدث عام 1983.
من NES إلى Game Boy وSuper Nintendo
نجاح NES لم يكن نهاية القصة.
في عام 1989 أطلقت Nintendo جهاز Game Boy المحمول، وحقق هو الآخر نجاحًا عالميًا ضخمًا.
ثم جاء Super Famicom في اليابان عام 1990، وعُرف في الأسواق الغربية باسم Super Nintendo Entertainment System — SNES.
بعد ذلك استمرت سلسلة أجهزة Nintendo عبر Nintendo 64 وGameCube وWii ثم Switch وأجيال أخرى.
لكن كثيرًا من الأسس التي جعلت Nintendo واحدة من أكبر شركات الألعاب في العالم يمكن تتبعها إلى NES.
لماذا ما زال NES مهمًا بعد أكثر من أربعة عقود؟
ليس فقط لأن بعض الناس يشعرون بالحنين إليه.
أثر الجهاز موجود في طريقة صناعة الألعاب نفسها.
ساعد NES على ترسيخ فكرة أن جهاز الألعاب يحتاج إلى مكتبة قوية من العناوين الحصرية، وإلى رقابة على البرامج التي تصل إلى المنصة، وإلى شخصية أو علامة يمكن للجمهور الارتباط بها.
كما أن كثيرًا من السلاسل التي انطلقت أو ازدهرت عليه لم تتحول إلى آثار من الماضي.
Mario وZelda وMetroid لا تزال أسماء حية بعد عشرات السنوات.
وهذا أمر نادر في صناعة التكنولوجيا؛ فالأجهزة نفسها تصبح قديمة بسرعة، لكن الشخصيات والأفكار التي وُلدت عليها يمكن أن تبقى أجيالًا.
Atari وNintendo: نهاية عصر وبداية آخر
من السهل تحويل تاريخ ألعاب الفيديو إلى قصة بسيطة: أتاري سقطت، ثم جاءت Nintendo وأخذت مكانها.
لكن الواقع أكثر إثارة من ذلك.
Atari أثبتت أولًا أن جهاز الألعاب المنزلي القائم على الخراطيش يمكن أن يصبح منتجًا جماهيريًا.
ثم كشف انهيار السوق نقاط ضعف ذلك النموذج عندما يختفي التحكم في الجودة ويصبح العرض أكبر من الطلب.
Nintendo دخلت بعد ذلك وهي تحمل درس الأزمة أمامها.
لم تتخلص من فكرة الخراطيش أو جهاز الألعاب المنزلي.
احتفظت بالفكرة، لكنها غيرت طريقة تقديمها وإدارتها.
وهكذا لم تكن NES نقيض Atari 2600 بقدر ما كانت الجيل الذي تعلم من نجاحه ومن أخطائه.
الخلاصة
قصة Nintendo NES ليست قصة جهاز ناجح فقط.
هي قصة شركة دخلت سوقًا فقد ثقته بنفسه، ثم حاولت حل المشكلات التي ساهمت في الأزمة بدل أن تتصرف كأن شيئًا لم يحدث.
غيرت شكل الجهاز واسمه، فرضت سيطرة أكبر على الخراطيش، بنت مكتبة من الألعاب القوية، ثم وجدت في Super Mario Bros. الشخصية التي يستطيع الجمهور ربطها بالمنصة الجديدة.
بدأ المشروع باسم Famicom في اليابان عام 1983، ووصل إلى أمريكا باسم NES عام 1985، ثم باع في النهاية أكثر من 61 مليون جهاز حول العالم.
وبين Atari 2600 وNES يوجد واحد من أهم الدروس في تاريخ التكنولوجيا والترفيه:
السوق لا يحتاج دائمًا إلى اختراع الفكرة من جديد؛ أحيانًا يحتاج إلى شخص يفهم لماذا فشلت المرة السابقة.
COMMENTS