عالم النحل: لماذا هي جمهورية يحكمها الشعب لا مملكة؟

رغم اسم "ملكة النحل"، فإن القرار الفعلي في الخلية بيد الشغالات لا الملكة. تعرف على النظام الاجتماعي المعقد للنحل ولماذا يوصف بأنه "جمهورية" حقيقية.

رغم إعلان معهد مراقبة الأرض التابع للجمعية الملكية الجغرافية بلندن أن النحل هو أهم الكائنات الحية على الإطلاق، فإن بعض الدراسات وضّحت أن هذا الكائن في سبيله للانقراض، وأن نسبة كبيرة من مستعمرات النحل حول العالم تراجعت بشكل حاد في السنوات الأخيرة.

لعل أغلبنا لا يعلم عن النحل غير أنه المصدر الوحيد للعسل، ولا يعلم ماذا يفعل النحل فعليًا لحياة الإنسان.

النحل مسئول عن تلقيح ما يقارب 70% من النباتات على وجه الأرض، فحركة هذه الكائنات الدائبة بين الأزهار تجعل حبوب اللقاح تنتقل من نبات لآخر، فتنتُج الثمار. هذا الدور الحيوي يجعل من تراجع أعداد النحل قضية بيئية واقتصادية حقيقية، لا مجرد قلق بيئي عابر.

ملاحظة: تنتشر على الإنترنت عبارة منسوبة لألبرت أينشتاين مفادها أن البشرية لن تعيش أكثر من أربع سنوات إذا اختفى النحل، لكن لا يوجد أي دليل موثّق على أن أينشتاين قال هذه العبارة فعليًا، وهي من الاقتباسات المُختلَقة الشائعة المنسوبة إليه خطأً.

يتغذّى النحل على رحيق الأزهار في الربيع والصيف والخريف، فيتم معالجة الرحيق داخل أجساد النحل، وينتج العسل الذي يُخزَّن في بيوت شمعية سداسية من أجل مواصلة الغذاء في الشتاء.

خلية النحل

يعيش النحل في مجموعات منظمة للغاية تُسمّى خلايا، كل خلية منها تتكون من ملكة وحيدة، وفي بعض الأحيان أكثر من ملكة.

يتميز جسد ملكة النحل عن باقي النحلات في الخلية، فهي أكبر حجمًا وأطول بمراحل. مسئوليتها الرئيسية والوحيدة هي وضع البيض، بعد أن يتم تلقيحها بواسطة أقوى ذكور الخلية وأسرعهم، وذلك بعد عملية استعراض يسقط فيها بعض الذكور الضعفاء صرعى في سبيل الوصول إليها، أما البعض الآخر فيعودون إلى الخلية، فيُطردون منها أو يموتون في الشتاء.

أما الذكر القوي الذي فاز ولقّح الملكة، فمصيره الموت أيضًا بعد عملية التلقيح. ذكور النحل لا دور لهم في جمع العسل أو حمل حبوب اللقاح أو تغذية اليرقات الصغيرة، فهم عالة على الخلية بعد اكتمال عملية تلقيح الملكة، لذا لا مكان لهم فيها. ذكر النحل حجمه أكبر قليلًا من النحلة العاملة، ولا يلدغ.

المسئولية الكبرى في الخلية تقع على النحلات العاملات: بعضهن يأتين بالرحيق ويسلّمنه للأخريات اللائي يخزّنّه في الخلايا الشمعية. بعض النحلات تؤدي دور المكيّفات الهوائية سواء بتبريد الخلية صيفًا أو تدفئتها شتاءً بآلية حركية تجعل درجة حرارة الخلية دومًا في حدود 32 درجة مئوية. بعض العاملات مسئول عن الحماية، وبعضها عن التنظيف، وأخريات عن تغذية الصغار، في نظام متكامل ومنسّق لا سبيل فيه للأخطاء أو الكسل.

النحل والإنسان

ظهر النحل على الأرض قبل وجود البشر بـ45 مليون سنة، لكن استطاع البشر الاستفادة من وجود هذا الكائن الرائع، فأنشأ مستعمرات يستطيع تربيتها فيها وأخذ منتجاته من شمع وعسل وحبوب لقاح وغذاء ملكات. استفاد البشر أيضًا من لسعة النحل -وسيلته الدفاعية- في علاج بعض الأمراض كالروماتيزم.

غذاء ملكات النحل

هو المادة الهلامية البيضاء التي تُباع بأسعار عالية، لارتفاع قيمتها الغذائية. يتم إفرازه في بعض الخلايا التي تحمل البيض؛ تختار الشغالات هذه الخلايا بدقة، ثم تُفرز فيها الغذاء العالي القيمة. تخرج اليرقات الحديثة لتجد غذاءها مختلفًا عن باقي اليرقات؛ هذه اليرقات هن ملكات المستقبل اللاتي تم اختيارهن بواسطة الشعب.

جمهورية لا مملكة

الشغالات والنحلات العاملات اللاتي تشكّلن القوام الرئيسي للخلية هن من يتخذن قرار خروج ملكة جديدة، فالملكة القديمة قد تكون ضعُفت أو تقدم عمرها.

تخرج العذراوات الجدد بعد اختيارهن من قبل الشغالات والعاملات، فتتخلصن من الملكات القدامى، ثم تبدأ رحلتهن لإغراء الذكور، فالعودة لاستكمال دورهن في زيادة تعداد الخلية. وتستمر العاملات في أدوارهن المقدّرة لهن، من جمع الرحيق والحماية والنظافة والتكييف، والحكم.

أسئلة شائعة

لماذا يُوصف النحل بأنه "جمهورية" لا "مملكة"؟
لأن القرارات المصيرية في الخلية (كاختيار ملكة جديدة أو التخلص من القديمة) تتخذها الشغالات جماعيًا، لا الملكة نفسها.

ماذا يحدث لذكر النحل بعد تلقيح الملكة؟
يموت مباشرة بعد عملية التلقيح.

هل صحيح أن أينشتاين حذّر من انقراض النحل؟
لا يوجد دليل موثّق على ذلك؛ هذا اقتباس مُختلَق منتشر بكثرة على الإنترنت دون سند تاريخي حقيقي.